Twizel ist ein seltsamer Ort, wenn man seine Entstehung nicht kennt. Ein Retortendorf auf sehr großer Fläche, mit viel Raum für erheblich mehr Einwohner. Doch das Freibad hat nur wenige Stunden täglich geöffnet, das Infocenter war bereits am frühen Nachmittag geschlossen. Twizel sieht nicht nach Boom aus. Dabei sollte der Ort nach früheren Plänen eingestampft werden. Er war als Wohnsiedlung für die Bauarbeiter gedacht, die das Bauprojekt der Stauseen im Zentrum der Südinsel ausführten, welches 1985 nach 50 jähriger Bauzeit abgeschlossen wurde und nun ein Viertel des Strombedarfes des Landes deckt. Allerdings sieht der Orte immer noch retortenmässig aus. Auf großer Fläche sieht man vereinzelte Neubauten, zerstreut von weiterem erschlossenem Bauland.
Wenn man sich die Landschaft der Region ansieht, ist es nachvollziehbar, warum man auf Energiegewinnung aus Wasserkraft setzt. Denn das Land ist augenscheinlich nur begrenzt fruchtbar. Nicht mal Schafe, nur dürres Gras. Fast eine Mondlandschaft.
Entsprechend komisch war der Zeltplatz, unweit des Ortes. Etwas runtergekommen, kaum aktuelle Gäste, ausser Schulklassen.
Jedoch, nach einer vorabendlichen Joggingrunde im Regen eine Sternklare Nacht. Habe noch nie so viele Sterne im Orion gesehen. Und eine Ruhe! Bis auf den blöden Kühlschrank.

In Dunedin, an der Ostküste der Südinsel, haben wir den ersten richtigen Regentag unserer Reise durch Neuseeland erlebt. Dazu ist es noch kalt geworden. Die weitere Reise versuchen wir, dem schönen Wetter nach zu fahren.
Dunedin ist sehr Schottisch, es soll ursprünglich Glasgow nachempfunden worden sein. Die Landschaft und die Schafe passen. Nur die Palmen erinnern an NZ. Ausgerechnet an diesem Wochenende fand in der Innenstadt ein Wettbewerb mit Schottischer Tracht und Dudelsackmusik statt. Dann Der schöne alte Bahnhof und das, wo es im Land ein sehr wenig ausgebautes Streckennetz gibt. Es schien, bei unserem heutigen Besuch nur ein Nostalgiezug zu fahren. Die anderen Schienen waren schon leicht rostig. Man setzt mehr auf Individualverkehr.
Bei einem so dünn besiedelten Land kein Problem. Knapp über 4 Millionen Menschen leben auf den beiden Inseln, davon alleine in Auckland und Umgebung ein Viertel davon. Dafür gibt es 40 Millionen Schafe. Und selbst die haben augenscheinlich reichlich Auslauf. Im Gegensatz dazu leben wir in Mitteleuropa fast wie Sardellen. Überhaupt scheint hier das Leben gemächlicher zu verlaufen. Einfach schön.

Bis vor wenigen Wochen dachte ich, die Bewohner von Neu Seeland nennt man wegen der pelzig häutigen Frucht Kiwies. Als Reisender durch dieses wunderbare Land habe ich gelernt, dass dies nicht so ist.
Freilich sieht man Kiwiplantagen, vor allem im Nordteil des Landes. Doch der Neu Seeländer sieht sich diesem komischen Vogel namens Kiwi verbunden, der vom Aussterben bedroht ist. Dies deshalb, weil er als Vogel nicht fliegen kann, dafür schlecht zu Fuss ist, mit 20 Stunden täglich ein grosses Schlafbedürfnis hat und somit leichte Beute für seine Feinde ist. Das sind, aus Ermangelung großer Raubtiere, vor allem freilaufende Hunde. Die sieht man naturgemäss nicht so gerne, sind sogar von vielen Orten verbannt.
Bei unserer nachmittäglichen Joggingrunde durch Te Anau sind wir prompt auf einen freilaufenden Hund gestossen, der sich spontan uns anschloss. Es war dann gar nicht so einfach, ihn abzuhängen. In Geschwindigkeit uns Ausdauer waren wir ihm nicht überlegen, so waren wir dann froh, dass er sich dann doch eher für die zahlreichen Enten am See interessierte.

Nach 2/3 unserer Reise durch Neu Seeland haben sich mit Coromandel und Wanaka bereits zwei potentielle Orte zum zum Auswandern angeboten. Nach Coromandel, diesem schrulligen Goldgräberort auf der Nordinsel nun Wanaka im Süden. Beinahe jeder Auslöser der Kamara konservierte ein Postkartenmotiv. Der Lake Wanaka mit der prächtigen, teils schneebedeckten Bergen im Hintergrund bilden die Kulisse dafür. Für den aktiven Urlauber gibt es viele, sehr schöne Wege in der Region. Der kristallklare See lädt-mit Neoprenanzug- zum Schwimmen ein.
Ursprünglich wollten wir nur eine Nacht bleiben und dann weiter nach Queenstown. Dort war es für unseren Geschmack jedoch zu bunt und wir sind schließlich wieder zurück nach Wanaka gekommen.

Nach Triathlon Hochburg dann Wanganui, wo auf dem Fluss etliche Ruderer zu sehen sind, denen man ansieht, dass sie nicht auschließlich zum Spaß auf dem Wasser unterwegs sind. Auf dem Weg dorthin konnten wir eindrucksvoll erleben, dass es in Neu Seeland mehr Schafe als Einwohner hat. Auf endlosen Weideflächen tausende Tiere, dafür kaum Häuser oder gar Orte.
Nun sind wir in Wellington angekommen, wo der erste Teil unserer Reise durch NZ endet und wir per Fähre zum Südteil reisen werden, wo am nächsten Samstag das sportliche Hightlight für uns, mit dem Buller George Marathon im Programm steht. Nach allem, was wir vom Land bislang gesehen haben, geben wir uns keinerlei Illusion hin, dass wir eine flachen Lauf erleben werden. Das wird, wie auch immer, sicherlich ein tolles Erlebnis.
Wellington selber ist sehr interessante, moderne, lebendige Stadt und wie alles, was wir bislang von Neu Seeland sahen, sehr sauber. Das fällt sogar auf, wenn man aus der Schweiz kommt.

Heute sind wir auf unserer Reise durch Neu Seeland in Taupo gelandet. Das kleine Städtchen am gleichnamigen See. Hier findet in wenigen Wochen der Ironman statt. Das ist, ohne das man davon vorher weiss, auch zu spüren. An einem frühen Freitag Nachmittag kann man mehrere Gruppen am See beim Laufen begegnen, deren Outfit, bauchfrei aber mit Stützstrümpfen, eindeutig der elitären Gattung der Triathleten zuzuordnen ist.
Auf dem Campingplatz, wo wir Quartier bezogen haben, war die Klientel unschwer zu edentifizieren. Eine benachbarte Athletin hat sogar ein passendes Nummernschild für ihr Auto erstanden: IRN MUM. Bei den in Neu Seeland frei editierbaren Autokennzeichen wird selbst dies Sondernummer etwas mehr gekostet haben. Beim Zeltaufstellen hatte die Eisen-Mutter natürlich ein Finisher Shirt zu Schau gestellt. Bei jedem Weg, länger als einen halben Meter ist sie instingtiv in den Laufschritt übergegangen.
Schön, dass Daniela ihren Neopren in Sichtweite trocknen musste und das Armband meiner Forerunner Uhr im Cockpit hervor schaute. Der Zufall wollte es, dass die Rasur meiner Beine mal wieder anstand.

Ein 9 km langer Sandstrand, bei Ebbe wunderbar zu laufen. Dieses Erlebnis, mit schönem Licht, teilweise angriffslustigen Vögeln durften wir in Waihi Beach erleben. Ein weiteren Highlight auf unserem Trip durch Neu Seeland.
Weiter ging es heute nach Rotorua. Nicht weniger spektakulär. Der Geruch nach Schwefel ist allgegenwärtig. Rauchfontänen steigen aus vulkannaher Erde empor. Schlamm brodelt. Ein Naturschauspiel, welches ich noch nie mit eigen Augen gesehen habe. So spannend das anzusehen ist, so gefährlich ist der vulkanische, erdbebenträchtige Untergrund, der vor Monaten in Christcurch nachhaltigen Schaden bei einem Erdbeben anrichtete.
In der ersten Nacht, die ich in Neu Seeland verbrachte, glaubte ich nachts ein leichtes Erdbeben zu verspüren. Die Alarmanlage eines Autos, die kurz darauf losging, bestätigte mir, dass dies kein Traum war.